Em 8 de maio de 2025, a Igreja Católica anunciou a eleição de seu novo líder espiritual: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, que adotou o nome de Papa Leão XIV. A escolha foi proclamada pelo cardeal Dominique Mamberti com a tradicional frase em latim: “Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam” (“Anuncio-vos uma grande alegria: temos um papa”).
Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, nos Estados Unidos, Robert Prevost tem 69 anos e é o primeiro papa norte-americano da história. Antes de sua eleição, atuava como prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável por nomear e supervisionar bispos em todo o mundo. Sua trajetória inclui uma extensa experiência missionária no Peru, onde foi bispo de Chiclayo e desempenhou papéis importantes na formação de novos sacerdotes e na liderança da Ordem de Santo Agostinho.
A eleição ocorreu após quatro escrutínios durante o conclave iniciado em 7 de maio, reunindo 133 cardeais eleitores. A fumaça branca, sinalizando a escolha do novo pontífice, surgiu às 18h07 (horário local) da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano.
Ao adotar o nome de Leão XIV, o novo papa remete à tradição de seus predecessores, sendo o primeiro a escolher esse nome desde Leão XIII, que liderou a Igreja entre 1878 e 1903. A escolha pode indicar uma ênfase em temas como justiça social e diálogo com o mundo contemporâneo, características marcantes do pontificado de Leão XIII.
A primeira aparição pública de Leão XIV ocorreu na sacada da Basílica de São Pedro, onde concedeu a bênção “Urbi et Orbi” (“à cidade e ao mundo”) aos fiéis reunidos na Praça de São Pedro e aos que acompanhavam o momento histórico ao redor do globo.
A eleição de um papa norte-americano com vasta experiência internacional marca um novo capítulo na história da Igreja Católica, refletindo sua natureza global e a diversidade de seus fiéis.
